우리가 먹는 것이 우리를 만든다는 말이 있다. 참으로 맞는 말이다. 우리 몸 안의 세포에 영양을 공급해줄 수 있는 것도 음식이고 우리의 몸을 망칠 수 있는 것 또한 음식이다. 그렇기 때문에 좋은 음식을 먹어야 몸도 마음도 튼튼해질 수가 있는 것이다. 두뇌 운동을 활발하게 해주고 머리를 맑게 해주는 음식을 먹는다면 우리 아이들을 총명하게 키우는 데 큰 도움이 될 것이다.

결론부터 말하자면, 브로콜리, 당근, 건포도, 호두, 두부, 케일, 콩, 토마토와 같은 채소와 과일, 콩 종류를 먹는 것이 좋다. 이를 통해서 양질의 단백질과 비타민과 같은 영양소를 체내에 공급해주는 것이 목적이다.

뇌와 눈은 주로 지방으로 이루어져 있다고 한다. 이 지방은 뇌세포와 세포막의 유동성 즉 외부의 충격을 완충시켜주는 기능을 유지시켜주고, 화학 정보를 정확하게 인식하는 데 도움을 주는 역할을 한다. 특히 오메가6와 오메가3가 중요하다고 할 수 있다. 오메가3는 등푸른 생선이나 호두, 아몬드, 참깨, 해바라기 씨와 같은 견과류나 씨앗류와 딸기, 채소에 많이 함유되어 있다. 오메가3는 몸속에서 EPA와 DHA로 분해가 되는데 DHA가 뇌와 눈을 좋게 하는 데 필수 영양소이다.

매번 여러 좋은 음식들을 먹기에 시간이 허락해주지 않는다면 DHA보충제와 종합비타민을 먹어 주는 것이 차선책이 될 수 있다. 이런 보충제를 선택할 때는 화학물질과 독소가 없는 것을 택하고 하루 200mg 정도 섭취해주는 것이 좋다고 할 수 있다. 식사는 채소, 견과류, 과일 위주로 먹되, 주스나 디저트에 아마씨 한 스푼을 추가해서 먹어주고, 하루에 적어도 호두 30g 정도는 먹어줘도 좋다. 꼭 호두가 아니더라도 아몬드, 땅콩과 같은 견과류도 좋다. DHA 보충제는 하루에 100~600mg 정도 섭취해준다. 가공식품이나 트랜스 지방이 많이 들어간 음식은 절대 먹지 않는 것이 좋다. 몸에 해롭기 때문이다. 또한 흰빵이나 버터, 마가린은 천식과 강한 연관이 있으니 되도록 아이가 먹지 않도록 하게 해야 한다. 어릴 때부터 동물성 식품이나 기름과 포화지방을 너무 과하게 먹으면 성장과 사춘기가 너무 빠르게 올 수 있으니 이 또한 주의해야 한다. 

아이들은 부모가 맛있게 먹는 음식을 따라서 먹게 된다. 그것이 나중에 식습관이 된다. 가장 중요한 원칙이다. 아이들의 머리를 좋게 만들고 건강한 아이로 키우고자 한다면 우리 부모부터 건강한 음식을 챙겨먹도록 하는 것이다. 집안에 과자와 빵, 버터, 탄산음료와 같은 건강을 해치는 먹거리는 모두 치워버리고 건강에 좋은 음식만 놓아두는 것이다. 아이들은 그게 무엇이든 주변에 있는 것을 먹게 되기 때문이다. 음식이 입맛에 맞지 않다고 해서 굶어 죽으려고 하지 않을 것이다. 살기 위해 먹게 되고 그것이 평생의 식습관을 만들 수 있다는 얘기다. 콩류와 견과류, 정백하지 않은 곡물, 채소와 과일을 매일 먹어주고, 붉은 고기와 향료는 가끔씩, 그리고 가공 감미료와 유제품, 흰 밀가루 제품은 아주 드물게 먹도록 한다.

이를 정리하면, 이렇다. 집에는 몸에 좋은 음식만 놓아두어 아이들이 자연스럽게 먹을 수 있도록 한다. 이를 위해서 가족 모두가 좋은 식습관을 위해 노력해야 한다. 자연에서 얻을 수 있는 가공되지 않은 식품, 채소, 콩, 견과류, 신선한 과일, 씨앗류를 다양하게 준비해서 아이들이 입이 심심할 때 언제든지 먹을 수 있게 한다. 다른 아이들이 심심할 때 과자를 먹는 것 대신 말이다. 우리 부모들이 규칙적으로 운동하고 건강 식품을 먹음으로써 우리의 몸을 소중하게 하는 모습을 보여주지 않으면서 우리 아이들이 똑똑하고 건강하기를 바라는 것은 말도 되지 않는 욕심이다. 아이들에게 어째서 건강식을 먹어야 하는지를 가르쳐준다. 어렸을 때 가르쳐서 이해시켜야 먹을 때 주의하게 될 것이다. 독성분이 많이 들어 있는 나쁜 음식에 노출되는 것을 막을 수 있다. 아이는 커가면서 집에서 식사를 하는 것보다 밖에서 더 시간을 많이 보내게 됨으로써 한번 습관을 좋게 들여놓지 않으면 나쁜 것들에 유혹되고 말 것이다. 나트륨, 소금이 과하게 많은 음식을 먹으면 고혈압이 생기고 결국 발작으로까지 이어질 수 있으니 주의해야 한다. 

비타민 D 강화 우유나 비타민 D 함유 어린이용 종합 비타민을 먹이는 것도 좋다. 어린이용 종합 비타민 복용제를 선택할 때는 주의할 점이 있다. 먼저 비타민 A가 없어야 한다. 비타민 A는 눈에 좋다고 알려져 있지만 칼슘 부족과 골다골증을 유발시킨다. 성장해야할 시기에 비타민 A를 과하게 먹으면 키가 크는데 문제가 생길 수 있다. 비타민 A는 자연식품 과일과 채소를 통해서 섭취하는 양만으로도 충분하다. 항산화제인 베타 카로틴이 2500 이상이지 않은 것이어야 한다. 더 적은 것이 좋다는 말이다. 카로틴은 보충제가 아닌 자연식품에서 얻는 것이 가장 좋다. 왜냐하면 암과 심장병 발병률을 높일 수 있기 때문이다. 인공색소나 맛으 위한 감미료도 없어야 좋다. 미네랄은 골고루 들어 있는 것이 좋다.

이미 과자나 흰빵 등 가공식품이 아이들에게 노출되어 있다면, 지금이라도 늦지 않았으니 찬장에 있는 정크 푸트와 과자, 가공식품을 모두 쓰레기통에 버리고 냉장고도 점검해서 나쁜 음식을 집에서 추방해내도록 한다. 냉장고 안에는 어떤 음식들이 있는지 표시해둔다. 아이들이 먹었을 때 좋은 음식에는 별표시나 하트 표시를 그려준다. 아이디어와 창의력을 발휘해서 재밌게 꾸며본다. 바로 먹을 수 있는 신선한 과일과 채소는 부엌의 조리대에 놓아두어 입이 심심할 때마다 주워먹을 수 있도록 배려해두도록 한다. 옥수수를 일정량 쪄놓고 냉장고 속에 넣어둔다. 바쁠 때나 외출하기 전에 먹으면 든든해진다.

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